薬師如来の仏像には、さまざまな特徴や種類があります。本記事では、薬師如来像の基本的な姿、手の印（印相）の意味、有名な薬師如来像を詳しく解説。仏像の鑑賞や参拝の参考にしてください。

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薬師如来の仏像とは？

薬師如来の基本的な姿と特徴

薬師如来（やくしにょらい）は、正式には 「薬師瑠璃光如来（やくしるりこうにょらい）」 と呼ばれ、病気平癒や健康長寿をもたらす仏として信仰されています。そのため、多くの寺院に薬師如来像が祀られています。

薬師如来の仏像は、以下の特徴を持っています。

• 頭部 ：螺髪（らほつ）を持ち、智慧の象徴である白毫（びゃくごう）が額にある
• 顔 ：慈悲深い表情をしている
• 姿勢 ：坐像または立像が多い
• 衣装 ：僧衣をまとっている
• 持ち物 ：左手に「薬壺（やっこ）」を持つことが多い（※例外もあり）

なぜ薬師如来は仏像として祀られるのか

薬師如来は『薬師経』に説かれている十二の大願の中で、人々の病を治し、寿命を延ばすことを誓っています。このことから、特に健康や病気平癒を願う人々の信仰を集め、仏像として広く祀られるようになりました。

また、薬師如来の仏像は「東方浄瑠璃世界」の教主として、阿弥陀如来（西方極楽浄土の教主）と対になる形で信仰されることもあります。

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薬師如来像の特徴と見分け方

持ち物（薬壺）と意味

薬師如来は 左手に薬壺（やっこ）を持つ ことが特徴的です。これは、「病を治す妙薬」を象徴しており、信仰者に健康と安心を与えるとされています。

ただし、一部の薬師如来像では薬壺を持たないものもあります。その場合、手の印（印相）によって見分けることができます。

印相（手の形）の種類と意味

仏像は手の形（印相）によって、その仏の役割を示しています。薬師如来の印相は以下の2つが一般的です。

1. 施無畏印（せむいいん） ：右手を挙げ、掌を前に向ける → 「恐れることなく、安心して病気を癒します」という意味
2. 与願印（よがんいん） ：右手を下げ、掌を前に向ける → 「あなたの願いを叶えます」という意味

仏像の姿勢（坐像・立像）

薬師如来像には、以下の2種類の姿勢があります。

• 坐像（ざぞう） ：薬師如来が静かに座っている姿 → 多くの寺院で祀られる一般的な形
• 立像（りつぞう） ：薬師如来が立ち上がっている姿 → 病気を治すために積極的に行動する姿勢を象徴

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薬師如来像の種類

① 薬師三尊像とは？

薬師如来像は、単体で祀られることもありますが、多くの場合 「薬師三尊像（やくしさんぞんぞう）」 の形で安置されます。

薬師三尊像の構成

• 中央 ：薬師如来（本尊）
• 左脇侍 ：日光菩薩（にっこうぼさつ） → 太陽の光で病を癒す
• 右脇侍 ：月光菩薩（がっこうぼさつ） → 月の光で心を癒す

② 一木造・寄木造などの彫刻技法

薬師如来像は、以下のような技法で作られることが多いです。

• 一木造（いちぼくづくり） ：一本の木から彫り出される、古代仏像に多い技法
• 寄木造（よせぎづくり） ：複数の木材を組み合わせて作る、平安時代以降の主流技法

③ 金銅仏・木彫仏・石仏の違い

• 金銅仏（こんどうぶつ） ：金属製の仏像（小型のものが多い）
• 木彫仏（もくちょうぶつ） ：最も一般的な木製の仏像
• 石仏（せきぶつ） ：屋外に安置されることが多い

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日本の有名な薬師如来像

① 奈良・薬師寺の薬師三尊像（国宝）

• 日本を代表する薬師如来像で、国宝指定
• 飛鳥時代に造立された最古の三尊像
• 金銅仏であり、仏像の表情が穏やかで美しい

② 京都・東寺の薬師如来像（密教系）

• 真言宗の東寺に安置される薬師如来像
• 密教の影響を受けた造形で、力強い印象がある

③ 高野山・金剛峯寺の薬師如来像

• 高野山の中心寺院に安置されている
• 弘法大師・空海の教えと深く結びついた仏像

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まとめ

• 薬師如来の仏像は、病気平癒や健康長寿を願う人々に信仰されている。
• 薬師如来像の特徴は、薬壺を持ち、施無畏印や与願印を結ぶ点にある。
• 薬師三尊像は、日光菩薩・月光菩薩とともに祀られることが多い。
• 仏像の種類には、一木造や寄木造、金銅仏などさまざまな技法がある。
• 奈良・薬師寺、京都・東寺、高野山・金剛峯寺などの有名な薬師如来像を訪れることで、仏像の魅力を深く理解できる。

薬師如来の仏像を知ることで、より深い信仰と歴史的な背景を理解することができます。寺院巡りの際には、仏像の姿勢や印相に注目しながら参拝すると、より一層のご利益を感じられるでしょう。

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